La doctora Alia Méndez Albores, adscrita al Departamento de Investigación en Zeolitas del Instituto de Ciencias de la BUAP, lidera la investigación titulada: “Elucidación del aporte químico en SERS, como una aportación al diseño de estrategias ad hoc para la detección de analitos”, orientada a profundizar en la comprensión de los fenómenos responsables de la intensificación de la señal Raman, con la finalidad de aplicar el conocimiento en el monitoreo de analitos de interés ambiental, clínico o médico. 

La Espectroscopía Raman Aumentada por Superficie (SERS, por sus siglas en inglés) es una técnica vibracional de muy alta sensibilidad, que bajo condiciones específicas puede alcanzar incluso la detección de moléculas individuales. Su relevancia radica no solo en su elevada capacidad de detección, sino también en la información molecular que puede proporcionar a partir de la señal Raman intensificada. 

Esta técnica se basa en la interacción de la radiación láser con moléculas localizadas sobre o próximas a superficies nanoestructuradas, tradicionalmente basadas en metales nobles. Aunque el mecanismo electromagnético responsable de gran parte de la intensificación SERS se encuentra ampliamente establecido, la contribución del mecanismo químico continúa siendo objeto de investigación y debate, particularmente en relación con los procesos de transferencia de carga y acoplamiento electrónico entre el sustrato y la molécula. 

En el proyecto colabora Marek Procházka, investigador de Charles University, República Checa, especialista reconocido en Espectroscopía Raman Aumentada por Superficie y en el estudio de sus mecanismos de intensificación. La colaboración ha dado lugar a una publicación conjunta y contempla el desarrollo de trabajo experimental orientado al estudio del mecanismo químico de SERS.

El proyecto está inscrito en el Capítulo Ciencia Básica y de Frontera de la Convocatoria Nacional de Investigación Científica y Humanística emitida por la Secretaría de Ciencias, Humanidades, Tecnología e Innovación (SECIHTI). Este capítulo tiene como objetivo abordar preguntas que son debatidas por la comunidad científica y generar conocimiento para poder entender un fenómeno natural. 

El laboratorio en el que se desarrolla la investigación tiene equipo de vanguardia, único en su tipo y que permite el trabajo en proyectos que son de interés mundial. También cuenta con la colaboración de alumnos de licenciatura, maestría y doctorado 

“Los académicos podemos formar a un estudiante, y no solamente para trabajar en los laboratorios y obtener resultados, porque en realidad la magia no está en el resultado, la magia está en el proceso. Es decir, formamos personas que son resilientes, metódicos y tienen que seguir cierto proceso. Estas herramientas, no solamente las utilizaran en ciencia, sino también las incorporan dentro de su vida diaria" : Dra. Alia Méndez Albores