Juan Ricardo Cruz Aviña y Roberto Alcázar Reyes, profesores investigadores de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la BUAP, descubrieron en el estado de Puebla tres ejemplares de Terrapena mexicana, una especie de tortuga de caja catalogada como vulnerable en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

El doctor Cruz Aviña, responsable del Laboratorio de Medicina para la Conservación de Fauna Nativa “Dr. Gustavo Casas Andreu”, comentó que de febrero a marzo de este año se obtuvieron tres registros mediante recorridos de campo sistemáticos realizados en el municipio de Francisco Z. Mena, en colaboración con lugareños de la zona.

El académico adscrito al Departamento de Fauna Silvestre notificó que el primer ejemplar corresponde a un macho subadulto, considerado así por sus características anatómicas; el segundo es una hembra adulta y el tercero, un macho adulto robusto y con colores llamativos -el más grande registrado en el país-.

“Estas tortugas son terrestres y parecidas a las del desierto. Son endémicas de los estados de Tamaulipas, Veracruz, San Luis Potosí y, recientemente, Hidalgo. Su reciente hallazgo en la entidad poblana enriquece el número de especies de tortugas registradas para el estado”, aseguró el integrante del Sistema Nacional de Investigadoras e Investigadores.

Los individuos reportados en este trabajo representan los primeros registros verificados de T. mexicana para el estado de Puebla y extiende la distribución conocida 39.2 kilómetros en línea recta del registro más cercano en Tuxpan, Veracruz. De igual manera, contribuye a cerrar vacíos de distribución en la región de la Sierra Norte de Puebla.

Los registros de T. mexicana en el municipio de Francisco Z. Mena se obtuvieron en parches de vegetación secundaria y pequeñas zonas de vegetación riparia (o de ribera), dentro de un paisaje con influencia agropecuaria.

Ricardo Cruz Aviña, doctor en Ciencias Ambientales, destacó que este descubrimiento “da la oportunidad de conocer el estado de conservación de las especies y, de esta manera, hacer planes de manejo para su preservación a futuro”. Asimismo, explicó que se realizarán trabajos de genética para evaluar su estado poblacional, su estatus y reorganizar su nivel taxonómico, con la finalidad de evidenciar si es una nueva especie o subespecie.

En esta investigación colaboran los doctores Leopoldo Islas Flores, de la Universidad Autónoma del Estado de México; Rodrigo Macip Ríos, de la Escuela Nacional de Estudios Superiores de la UNAM, Unidad Morelia, y Anahí Güizado Rodríguez, del Instituto Tecnológico Superior de Zacapoaxtla; así como alumnos de la Licenciatura en Fauna Silvestre de la BUAP.