El informe global de The Lancet Countdown 2026 advierte que los impactos de la crisis climática en la salud humana se están acelerando drásticamente.
De hecho, el reporte (desarrollado por 146 expertos internacionales junto a la OMS) hace un llamado para que el cambio climático sea declarado formalmente una emergencia sanitaria mundial.
Los principales efectos identificados se dividen en cuatro áreas críticas: Mortalidad por calor extremo, Crisis de salud mental y desplazamientos, Expansión de enfermedades infecciosas e Inseguridad alimentaria y desnutrición.
1. Mortalidad por calor extremo
• Aumento de fallecimientos: Las muertes relacionadas con las olas de calor y el estrés por temperaturas extremas están aumentando a un ritmo mucho más rápido que hace una década.
• Poblaciones vulnerables: Los adultos mayores de 65 años, los bebés y las personas con condiciones médicas crónicas sufren el mayor impacto directo.
• Pérdida de capacidad laboral: El estrés térmico reduce drásticamente las horas seguras de trabajo al aire libre, impactando la economía de familias agrícolas y de construcción. Inseguridad alimentaria y desnutrición
2. Expansión de enfermedades infecciosas
• Vectores de contagio: El aumento de la temperatura global y los cambios en los patrones de lluvia facilitan que mosquitos transmisores de virus como el dengue, zika, chikungunya y la malaria colonicen nuevas regiones geográficas.
• Contaminación del agua: Las inundaciones y sequías extremas elevan la incidencia de enfermedades diarreicas y transmitidas por el agua.
3. Inseguridad alimentaria y desnutrición
• Colapso de cultivos: Las sequías prolongadas y los fenómenos climáticos extremos disminuyen los rendimientos agrícolas a nivel global.
• Desnutrición extrema: La escasez de cosechas impacta de forma directa el acceso a alimentos esenciales, proyectando un incremento severo en los casos de desnutrición, especialmente en países de ingresos bajos y medios.
4. Crisis de salud mental y desplazamientos
• Efectos postraumáticos: Los eventos climáticos extremos (como huracanes o incendios forestales) destruyen hogares y comunidades enteras, detonando traumas, ansiedad y depresión crónica en los afectados.
• Migración climática: El desplazamiento forzado debido a la pérdida de habitabilidad de los territorios precariza las condiciones de vida y el acceso a servicios de salud básicos.
A pesar de que las inversiones en energías limpias y las legislaciones de adaptación en salud han aumentado en los últimos años, los científicos enfatizan que estos esfuerzos todavía no son suficientes para mitigar el daño provocado por la quema continuada de combustibles fósiles.