Cuando se habla de neumonía, la atención suele concentrarse en los pulmones. Sin embargo, sus consecuencias pueden extenderse a la salud del corazón, incluso después de superar la etapa más intensa de la infección.
Para las personas mayores y quienes viven con enfermedades crónicas, esta conexión es una razón más para prestar atención a la prevención y a la recuperación.
En el marco del Día Mundial contra la Neumonía, esta relación invita a mirar la enfermedad desde una perspectiva más amplia: además de atender la infección respiratoria, es importante considerar sus posibles efectos en la salud general y las necesidades de cuidado de cada persona.
Una investigación publicada en JAMA, que analizó dos grupos de adultos en Estados Unidos, encontró que la hospitalización por neumonía se asociaba con un mayor riesgo posterior de infarto, accidente cerebrovascular y muerte por enfermedad coronaria. Entre los participantes de 65 años o más, el riesgo fue aproximadamente cuatro veces mayor durante los primeros 30 días, frente al grupo de comparación.
El hallazgo no significa que todas las personas con neumonía desarrollarán un problema del corazón. Sí muestra que una infección que requiere hospitalización puede tener implicaciones más allá de los síntomas respiratorios y que el seguimiento médico merece atención durante la recuperación.
Al combatir una infección, el cuerpo activa una respuesta inflamatoria. Esta puede tener efectos fuera de los pulmones y, en algunas personas, persistir después de la fase aguda. Los investigadores han señalado la inflamación como uno de los mecanismos que podrían contribuir al riesgo cardiovascular observado después de una hospitalización por neumonía. "En América Latina, necesitamos seguir impulsando una conversación sobre prevención que acompañe a las personas en todas las etapas de su vida. La neumonía puede tener consecuencias más allá de los pulmones, por lo que es importante considerar la salud integral, especialmente en las personas mayores y en quienes viven con enfermedades crónicas.
Revisar las vacunas recomendadas y mantener el seguimiento médico son parte de ese cuidado", señala la Dra. María Gabriela Ábalos, líder médica de Vacunas de Pfizer para Latinoamérica. La relación entre infecciones respiratorias y salud cardiovascular también ha llevado a estudiar el papel de la vacunación. En el caso de la influenza, un ensayo clínico realizado principalmente en personas que habían sufrido un infarto encontró menos muertes por causas cardiovasculares entre quienes recibieron la vacuna, en comparación con quienes recibieron placebo, durante un año de seguimiento.
Una investigación con registros de salud de Inglaterra observó que el aumento de complicaciones relacionadas con coágulos después de una infección por COVID-19 era menor entre las personas vacunadas. Al tratarse de un estudio observacional, el hallazgo muestra una asociación y no demuestra por sí solo una relación de causa y efecto. En el caso del neumococo, un ensayo publicado en 2025 que evaluó una vacuna antineumocócica de 23 serotipos no encontró una reducción estadísticamente significativa de infartos y accidentes cerebrovasculares.
Sus resultados corresponden a esa vacuna y población, y no permiten establecer conclusiones sobre otras formulaciones. La neumonía puede ser causada por distintos virus y bacterias. Una de ellas es el neumococo, que también puede ocasionar meningitis e infecciones de la sangre. Por ello, la vacunación antineumocócica no protege contra todas las causas de neumonía, sino contra enfermedades provocadas por los tipos de neumococo contemplados en cada vacuna.
La Organización Panamericana de la Salud promueve un enfoque de inmunización a lo largo de la vida, que reconoce que la protección mediante vacunas debe responder a las necesidades de distintas edades y no limitarse a la infancia. La investigación también busca ampliar la protección frente al neumococo desde los primeros años de vida. En octubre, durante el encuentro científico IDWeek 2026, Pfizer presentó resultados de fase 2 de su candidata a vacuna conjugada antineumocócica de 25 serotipos.
En lactantes, generó respuestas inmunitarias frente a los 25 tipos de la bacteria evaluados, incluidos cinco adicionales respecto de la vacuna de 20 serotipos utilizada como comparación, y mostró un perfil de seguridad y tolerabilidad comparable. La candidata continúa en investigación y aún no está aprobada para su uso. En este Día Mundial contra la Neumonía, el llamado es a reconocer que la salud respiratoria forma parte del bienestar integral. Fortalecer la prevención, buscar atención oportuna y acompañar la recuperación son acciones relevantes para las personas y las familias de la región. Fuente: Comunicado de Pfizer.